下午茶的历史可以追溯到17世纪的英国上流社会。当时，早餐丰盛，午餐简单，而社交晚餐则延至晚上，于是人们便在午后四点左右开始享用点心和茶。女伯爵安娜玛丽亚是这一风尚的推动者，她享受每日下午的红茶和甜点时光，并邀请朋友共享，这一习俗很快在英国贵族间流传开来。

随着红茶的普及，它最初是作为奢侈品在伦敦的咖啡屋和红茶庭园中受到青睐。咖啡屋成为了社交交流的场所，而红茶庭园则让更多人接触到这种东方的珍品。18世纪中期，生产技术的进步使得红茶逐渐进入寻常百姓家，下午茶逐渐从贵族的奢华享受变为大众的日常习俗，从饭店和百货公司开始流行。

英国人赋予下午茶优雅的仪式感，它不仅是社交的桥梁，也是时尚的体现。在享用下午茶时，他们注重选择上等红茶，搭配精致的瓷器和银制茶具，配以精美的茶点，音乐和鲜花的点缀更是不可或缺，体现着英国人的精致生活态度。

在维多利亚时代，下午茶曾带有某些微妙的社交暗示，但随着时间的推移，下午茶已经转变为一种放松和享受生活的时刻。如今，女性们不再受限于过去的束缚，她们在周末午后举办小型下午茶聚会，邀请朋友共享，既提升了生活品质，也满足了社交需求，成为了现代生活中的惬意享受。