印度人在东部非洲，尤其是沿海的国家和岛屿地区，有比较大的移民群体，有历史和地理便宜的双重原因。历史上，很多东部非洲和南部非洲的国家和印度一样都是大英帝国的殖民地，印度人被英国人带到了非洲；地理上，正如中国人会下南洋，导致今天东南亚地区是海外华人数量最多的地区，印度人“下南洋”就到了非洲。

而中国人和日本人则更多是近代才出现在非洲，跟近年来全球化的商业活动密切相关。