PDCA是一个循环改进模型，它代表着Plan、Do、Check和Act这四个阶段。这个模型最初由休哈特博士提出，后经戴明发扬光大，并应用于质量领域，因此也被称为戴明环或质量环。PDCA是全面质量管理所应遵循的科学程序，它适用于各类管理活动和问题解决过程。

在PDCA循环中，每个阶段都有其特定的目的和活动。Plan阶段主要是确定方针和目标，以及制定活动计划；Do阶段则是执行计划，实现计划中的内容；Check阶段是对执行结果进行总结分析，明确效果并找出问题；Act阶段则是对总结检查的结果进行处理，成功的经验加以肯定并标准化，以便以后工作时遵循，对于失败的教训也要总结，以免重现，对于未解决的问题，则提交给下一个PDCA循环去解决。

PDCA循环的特点包括大环套小环、小环保大环、推动大循环，这意味着在整体循环中，还可以嵌套多个小循环，共同推动整体质量的提升。此外，PDCA循环是爬楼梯上升式的循环，即每经过一次循环，质量就会提高一步，然后再制定下一个循环，再运转、再提高，从而不断前进、不断提高。同时，PDCA循环也是一个综合性循环，其四个阶段是相对的，它们之间不是截然分开的，而是紧密相连、相互影响的。

为了更具体地说明PDCA的应用，可以举一个生产过程的例子。假设某公司想要提高其产品的生产效率，它可以首先通过Plan阶段来确定目标并制定提高生产效率的计划。在Do阶段，公司可以实施计划，如引入新的生产设备或优化生产流程。然后，在Check阶段，公司可以评估实施结果，比较生产效率是否有所提高，并找出可能存在的问题。最后，在Act阶段，公司可以根据检查结果来调整计划，对成功的经验进行标准化，以便以后继续采用，同时解决发现的问题。通过这样不断的PDCA循环，公司可以持续提高其生产效率，从而实现质量管理和业绩的不断提升。