时代的需要，1902年的官场腐败，农民贫困，国企破产，这一年，是中国历史上看似平静，实则蕴藏着重大玄机的一年，是各种力量分化组合，各自矛盾此消彼长的一年，是对中国的历史走向有相当影响的一年。1月8日，慈禧太后和光绪返回了阔别一年多的紫禁城，老佛爷恢复了往日的威严，但丢掉了昔日的威信。当初她听信满洲贵族的一面之词，利用义和团对付洋人，违反国际公理向列强宣战，荒唐地攻打各国使馆，结果是列强占领帝国首都，她老人家狼狈逃跑三千里，全中国老百姓跟着倒霉。"东南互保"的成功，与她的可笑战争形成了何等鲜明的对比。

为了巩固自己的统治，重振昔日的权威，既安抚诸侯，又讨好洋人，我们的老佛爷在镇压了维新运动，杀害戊戌六君子后不到两年，就把自己重新定位在了改革家的身份，她要成为戊戌变法的遗产继承人。

新政的主要内容有：

（一）振兴商务，奖励实业，鼓励私人资本自由发展。

在以后的十年里，国内的民族资本有了相当的壮大，出现了一批民族资产阶级，但这些人很多都投身于立宪党，要求获得更大的利益，甚至支持革命党，想成为开国元勋。

（二）废除科举，举办新式学校，鼓励年轻人出国留学。

老佛爷希望新式教育能为大清培养出更多的工具，结果是留学生成了反清的主力，辛亥革命的领袖，大部分是留日学生出身。而很多选编知识分子，在失去了通过科举进入统治阶层的可能性后，也造了大清的反，给革命党当文秘去了。

（三）改革军队，建立新军，裁撤传统的绿营，旗兵。

改革军队本想提高国家的国防能力，结果产生了两个恶果：一是为革命党培养了人才，武昌起义就是由湖北新军发动的；另一个是袁世凯的坐大，他在出任直隶总督北洋大臣后，把北洋新军培训成只认他不认大清的家族军队，在辛亥革命时，他以武力为后盾，压制南北两方的势力，当上了大总统，甚至要当皇帝。

（四）改革官制，实行预备立宪。

在各方面矛盾已经很深的情况下，改革官制无疑使一部分人利益受损，加深了统治阶级内部矛盾，由于原来支持朝庭的立宪人士对清政府立宪的期望值过高，以皇族为主的内阁让他们大为失望，很多人投靠了革命党，或者宣布独立。

在面对亡国亡种的强大压力下，中国人的心态很难作到客观理智，"毕其役于一功"是他们的理想。但罗马不是一天就能建成的。没有扎实的工作，没有几代人的努力，仅仅靠一个好皇帝的开明，或者一次革命的成功，并不能带来一个繁荣富强的中国。

这一年还有一件大事就是《交收东三省条约》的签字。4月8日，中俄双方达成了撤军方案，规定俄军分三期全部撤完，每期六个月。但俄国并不愿意真正撤军，使得日俄矛盾不断激化，最后引发了1904年震惊世界的战争。