在美国，ACT和SAT都作为大学录取新生的重要依据而颇受高中生重视。在过去，由于SAT设立时间早，在美国被稍多的大学认可，而ACT主要在美国中西部的大学中流行。但是，近年来，高速发展的ACT考试已经在美国著名高校中获得承认，其中也包括哈佛、耶鲁这样的顶级名校。

　ACT考试与SAT考试均被称为“美国高考”，它们既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一及对学生综合能力的测试标准。和SAT不同，ACT考试更像一种学科考试，它更强调考生对课程知识的掌握，同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。从难度上看，ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。