进修生与研究生在概念、要求和分类上存在显著差异。

首先，概念上，进修生是普通高校为提高专业水平而接收的非计划内学员，学习时间最多一年，颁发进修证书，不具备学历证书效力；研究生则是一种高等教育学历，通常由具有硕士或博士点的学校提供，研究生毕业意味着具有研究生学历。

在入学要求上，进修生需通过入学测试并满足最低学习年限才能毕业，而研究生考试包括笔试，考试时间及科目各异，如建筑设计科目的考试时间可达6小时，且考试后不得入场续考。

分类方面，进修生包括普通进修生（需大学二年级以上学历，不超过45岁，一般不授予学位），高级进修生（硕士以上学历或副教授以上职称，一般不授予学位），以及汉语进修生（高中以上学历）。研究生则有单独考试，主要针对在职定向培养人员，以及在职人员攻读专业硕士学位，后者不提供研究生学历，仅获专业硕士学位。