1912年1月，长沙的教育格局迎来了一次重要变革，原名的学校被正式更名为“湖南私立周南女子师范学校”(简称周南女校)。这一转变得到了校董黄兴的大力支持，他慷慨解囊，捐出2000两银子用于建设四座校舍，为女子教育提供了坚实的物质基础。

随着周南女校的声名远播，其影响力迅速扩大。来自湖南全省，乃至湖北、江西、江苏、安徽、福建、浙江、河北、山东、山西、河南、广东、广西以及南洋等地的女子纷纷慕名而来，求学的热情高涨。学校的规模也随之扩大，学生人数从最初的百余人增长到400多人，显示出蓬勃的发展势头。

1915年，周南女校迎来了建校十周年的纪念日，这个重要时刻，湖南省政府对学校的贡献给予了高度肯定，颁发了“兴学育才”的匾额，这是对学校在女子教育领域所作贡献的最好表彰。

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1904年夏，朱剑凡从日本学成归国，适逢清政府禁止女学。他认为“女子沉沦黑暗，非教育无以拔高明，要自立于社会，有学识技能，才能拔于黑暗”，遂立志创办女学解放妇女，启迪民智。1905年农历五月初一，朱剑凡以长沙泰安里私宅花园房屋为校舍开办女学堂，为避清廷禁女学之忌，考虑家塾是中国办学传统，便将女学堂命名为“周氏家塾”。家塾设二年制简易师范科，附以小学和幼稚园。聘请周震麟、陈润霖、姜济寰等男教师执教，采用“垂帘授课”之法，以塞顽固势力之非议。湖南之有女子师范自此始。