每年的6月8日被确定为世界海洋日。这一决定是在2008年12月5日的联合国大会上通过第111号决议确立的，从2009年起，6月8日被正式命名为“世界海洋日”。该概念最早于1992年在里约热内卢举行的地球问题首脑会议上提出。联合国希望通过设立这一天，引起全球对海洋环境的关注，认识到海洋的多元价值，并思考过度污染和过度捕捞等问题对海洋生态和海洋生物多样性的影响。

多个海洋国家和地区早已设有自己的海洋日，例如欧盟的海洋日是5月20日，日本则将7月的第三个星期一定为“海之日”。世界海洋日的宣传活动旨在提高公众意识，了解人类活动对海洋的影响，鼓励人们保护海洋环境，并促进全球范围内的海洋保护和可持续利用。

2021年6月8日是第13个世界海洋日，当年的主题是“保护海洋生物多样性 人与自然和谐共生”。而2022年的世界海洋日及全国海洋宣传日的主题定为“保护海洋生态系统 人与自然和谐共生”，并且这一主题将在“十四五”期间持续使用。