2009年至2012年，以及2015年和2019年，阿根廷球星梅西共获得了6个金球奖。在最近一次获奖后，梅西在庆祝活动中向莱万多夫斯基表达了敬意，尽管莱万以33分的微小差距屈居亚军，但梅西表示与莱万的竞争是一种荣幸，并认可了莱万多夫斯基在2020年的杰出成就。在2021年，梅西的表现同样令人印象深刻，他全年为俱乐部和国家队出场56次，贡献41个进球和17次助攻。他帮助巴塞罗那赢得国王杯，并带领阿根廷国家队夺得美洲杯，个人也荣获西甲、国王杯和美洲杯的金靴奖以及美洲杯最有价值球员。

在与克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和利物浦的竞争中，梅西保持了优势。尽管罗纳尔多在2019年的表现起初强劲，但随后显得有些乏力。罗纳尔多在上赛季帮助尤文图斯卫冕意甲冠军，但在2019-2020赛季的联赛中进球数减少，而他的队友迪巴拉的表现甚至盖过了他。另一方面，利物浦队在2019年的欧冠决赛中战胜了梅西和巴塞罗那，最终夺得了冠军。尽管如此，利物浦队中的球员在个人金球奖的评选上缺乏足够的竞争力。

在个人奖项的评选中，后卫球员天然存在劣势。尽管维吉尔·范戴克在8月被评为欧足联年度最佳球员，成为首位获此殊荣的后卫，但在金球奖的评选中，他仅获得第二名，这在一定程度上已经是对他的高度认可。欧洲足联的评选更多是对过去一个赛季的总结，而欧冠成绩是主要参考因素。