确定专业和学校在申请美国本科时，排名是很重要的考虑因素，尤其是USNews的排名。在选择学校前，确定自己的专业方向尤为重要。有的学校虽然综合排名不突出，但专业排名却非常出色，这也是一个值得考虑的选择。例如，我最后选择的雪城大学，其建筑专业排名靠前，吸引我前往。

在美国，很多专业在第一年不提供太多的专业课程，目的是让学生有机会探索自己的兴趣。第二年开始，学生有机会转专业。在学院内部转专业相对容易，但跨学院则较为困难。此外，建筑和音乐专业通常不允许转入。

在选择学校时，建议根据个人能力，选择2-3个冲刺学校，5-6个普通想去的学校，以及3-4个保底学校。此外，考虑学校的地理位置也很重要，不同地区的气候和生活成本差异较大。

学费方面，私立大学通常比公立大学贵，尤其是在东海岸。名校的学习费用往往较高，且奖学金机会较少。除了学费，还要考虑伙食费和住宿费。不同学校提供的奖学金种类和数量也不同，有的学校会提供全奖或半奖，还有的学校提供勤工俭学机会。

了解不同学校的特色有助于提高申请成功率。例如，有的学校篮球水平很高，有的学校球场设施完善，有的学校提供丰富的交换机会。有的大学对学生的学术成绩有硬性要求，这也是需要考虑的。

在申请过程中，大学会说明所需提交的申请材料，包括SAT、TOEFL成绩和作品集。有的大学还有特定的申请截止日期，建筑系的截止日期可能比其他学科早，作品集也有截止日期。建议关注学校官网上的详细截止日期。

及时与学校沟通非常重要。加入申请系统后，学校会定期发邮件给你。如有问题，可以直接发邮件或打电话咨询。大学录取办公室通常会详细解答你的问题。有时学校还会组织答疑活动，可通过聊天室与在校生或校友交流。

面试也是申请过程中的重要环节。校友面试和AdmissionOffice面试的形式各不相同，有的学校不需要面试。为了提高录取几率，建议主动预约面试并详细了解具体要求。有时学校会提供Vericant面试评估服务，这是一个真实面试评估平台，有助于提高面试表现。