美国高等教育的质量保障主要依赖于地区性认证机构，而非教育部直接管理。这些机构包括中部各州大学院校协会(MSCHE)、新英格兰学校和大学协会(NECHE)、西北地区高校委员会(NWCCU)、中北部学院及学校协会(NCACS)和西部学校和学员协会(WASC)，以及南部学院和学校协会(SACS)。这些认证机构在教育质量、同行评估和定期重审中发挥关键作用，被广泛视为衡量高等教育机构是否达到高质量教育的标准。

例如，中部各州大学院校协会(MSCHE)由高等教育委员会和初等和中等教育委员会构成，负责特拉华、马里兰等州的高等教育机构认证，同时也对国际机构进行评估。新英格兰高等教育委员会(NECHE)自1885年起，负责从幼儿园到博士阶段的教育机构认证，包括国际学校。西北地区高校委员会(NWCCU)自1917年起，对西北7州的高等教育机构提供质量评估。

中北部学院及学校协会(NCACS)和西部学校和学员协会(WASC)分别关注中北部和西部地区的高等教育机构，包括阿肯色州到华盛顿州的学校。南部学院和学校协会(SACS)覆盖佛罗里达至墨西哥的教育机构。此外，美国高等教育认证委员会(CHEA)作为协调和审核这些认证机构的专业机构，确保了整个认证体系的透明度和质量。