一般来说，酸枝木是大乔木，高可达30m左右，直径可达1.5m。主要产自于非洲的喀麦隆、尼日利亚、扎伊尔、加蓬、加纳、刚果、赤道几内亚、纳米比亚、安哥拉等国。 酸枝木是一种市场俗称，它不是一种特指的红木，而是红木的一个统称。但在红木国标出台之前，确实曾有很多人把它称之为红木。也因为它的颜色特别红，所以至今依然有人会误以为它是红木。

酸枝木即红酸枝和黑酸枝。红木并不是树木分类学上一种树种的名称，而是相约俗成统称为"红木"。以下是根据中华人民共和国红木国家标准(红木GB/T 18107-2000)所规定的5属8类29种木材。