公元311年，一系列事件改变了中国西部的局势。年初，成太尉李国帐下的文石杀死了李国，并率巴西郡向晋臣罗尚投降。然而，罗尚的儿子罗宇不满谯登的供给，引发了晋益州刺史皮索的愤怒。最终，罗宇杀死了皮素和暴重，导致巴郡陷入混乱。尽管晋朝任命韩松为益州刺史，但永嘉五年（311）正月，涪城失守，谯登被俘并英勇牺牲。巴西郡也被成太保李始攻占，文石被杀。李雄整合了梓潼和巴西两郡，宣布大赦，并改元为玉衡。

洛阳的局势更加动荡，王衍离开后，晋怀帝在苟晞的建议下欲迁都仓垣，但因盗贼横行，未能成行。汉主刘聪的军队大败晋军，五月二十四日，怀帝在华林园被俘，皇室成员和士兵大量死亡，陵寝、宫庙化为乌有。刘曜将惠帝的羊皇后纳入后宫，怀帝被送往汉都平阳，封为平阿公。汉主刘聪宣布大赦，改元为嘉平。

洛阳失守后，晋朝官员纷纷逃离，司徒傅祗在河阴建立行台，荀藩等人则号召四方支持琅邪王睿，推举他为盟主，重建秩序。太子豫章王端在仓垣继位，苟晞率官员支持他，并在蒙城设立行台。此时，中原陷入无主的混乱，江南的江东地区相对稳定，王导建议司马睿招募人才，司马睿聚集了“百六掾”等能人，开始整顿官僚体系。同时，王浚在幽州自立为王，宣布受命封官，任命荀藩为太尉，司马睿为大将军。

在这样的背景下，晋南阳王司马模担任北中郎将，镇守关中。然而，随着晋廷覆灭，赵染因不满而投降汉朝，随后刘聪派染进攻长安。司马模在连续战败后，因长安物资匮乏和士兵离散，最终选择投降，但不幸被杀。关西地区因战乱和饥荒，人口锐减，汉主刘聪任命刘曜驻守长安，继续掌控局势。