”贡元“ 是对贡生的尊称。 

贡元是贡生的第一名（“元”是第一的意思）。在清代科举考试中，士子经过县试、府试和院试三级考试成绩合格者，称为生员（俗称秀才）。生员可以经考选升入国家最高学府京师国子监读书，因为是“贡献给朝廷”的生员，故称贡生。清代的贡生有岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡五种。其中岁贡是每年或两、三年从府、州、县学中选送的廪生（生员中成绩优秀、资历较深者）。夏展鸿是光绪二十九年（1903年）癸卯岁州学（嘉应州）选送的一名岁贡。贡生名额很少，对一个州、县来说，每次大都只有一名，因而也是第一名，故称“贡元”。

”贡生 “科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。意谓以人才贡献给皇帝。明代有岁贡、选贡、恩贡和细贡；清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代贡生，别称“明经”。 

会试考中的考生被称作“贡生”，第一名为“会元”。

1.乡试考中的考生被称作“举人”，第一名为“解元”；

2.会试考中的考生被称作“贡生”，第一名为“会元”；

3.殿试考中的考生被称作“进士”，第一名为“状元”或“殿元”。

4.连续考中乡试、会试、殿试的第一名，被称作“连中三元”。