学院主要指门类科目较少、专业性强的高等教育机构。

学院可以作为独立的学校，同时很多大学也拥有自己下属的二级学院（与系相同）或普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作设置的独立学院。

学院与大学的区别：

1、办学规模方面:大学的办学规模较大，学院的办学规模较小。

2、学科与专业方面:大学的学科与专业覆盖面广，学院的学科与专业相对匮乏。

3、教学与科研力量方面:大学的具有较强的教学与科研力量，师资队伍强大。学院的师资队伍比大学小。4、基础设施方面:大学的基础设施比较完善，学院的基础设施相对落后。

5、教学与科研水平方面:大学的教学与科研水平较高，学院的教学与科研水平相对较低。

大学：

大学是实施高等教育的学校的一种，包括综合大学和专科、学院，是一种功能独特的组织，是与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立的传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府。

它不仅是人类文化发展到一定阶段的产物，还在长期办学实践的基础上，经过历史的积淀、自身的努力和外部环境的影响，逐步形成了一种独特的文化。

大学从产生已有上千年的历史。起初，主要是从德国、英国等国家最早发展起来的。中国现代大学源起于西方，现代西方大学又是从欧洲中世纪大学、英国大学、德国大学再到美国大学这样逐渐演化过来的。无论哪一个时代的大学都是以前大学的创造性继承而不是否定。

根据2021年9月30日教育部发全国高等学校名单，全国高等学校共计3012所，其中：普通高等学校2756所（本科1270所、专科1486所），成人高等学校256所。