18世纪以来，英国传统治安制度出现危机，工业革命带来的治安问题和阶级冲突使改革传统治安制度成为时代的迫切要求。自18世纪中叶开始，在大约75年的时间里，警察制度的改革者们一直在为建立一支新的警察队伍而努力。1829年英国大伦敦警察的建立，身着制服的现代警察开始上街执勤，从此以后英国的治安力量将由警察组成。这种新警察与传统的治安力量相比，具有预防性警务、职业化科层组织、职权法治化的特点。