渥太华成为立法首都是在1870年的立宪国家之风潮期间。这一历史时期，渥太华在艾伯塔省及萨斯喀彻温省之后，于1905年正式成为名义上的首都。从1905年到1951年，几乎所有的议员都迁居于此，使渥太华迅速发展为加拿大政治的核心。在1951年到1967年，渥太华也成为了新地区的议会所在地。从1911年到1967年的漫长岁月中，渥太华逐渐成长为加拿大的政治、经济和文化中心，政府所在地。