美国国防语言学院，创建于1941年，起初以教授美国士兵日语为主。随着冷战的到来，俄语成为热门学习语言之一。近十年来，阿拉伯语的重要性日益提升。该学院的核心使命是为美国陆、海、空军和各语言训练中心制定全面的教学大纲，指导并协助制定训练计划，满足军队对军事人员英语教学的需求，提供技术指导，如课程审批、教学方法、教师考核、教材审查等，同时制定语言能力和技巧的考试标准。

学院的总部设在华盛顿特区的恩纳科斯蒂奥海军营区，下辖六所语言学校和一个语言中心。目前，学院拥有750名教职员工，拥有500多间教室和1200个语言学习座位，以及17处宿舍。图书馆藏书丰富，涵盖多种外语电视节目和8万卷多语种书籍，每日更新全球新闻，以供学员实践口语交流。

招生严谨，陆军、海军、海军陆战队的学员需通过严格考试才能入学。录取后，他们每天需投入6小时课堂学习，晚上还需完成2至4小时的作业。课程时间根据语言种类，从25周到36周不等，日语、汉语、朝鲜语和阿拉伯语等被列为最难的语言类别（第4类）。

2001年的“9·11”事件后，阿拉伯语人才在国防语言中心尤为紧缺，美国军队和联邦调查局大量招聘会说阿拉伯语和波斯语的人员。这些人才在阿富汗反恐战争、伊拉克战争以及战后的重建工作中发挥了关键作用。

作为美国国防部的教育和研究机构，国防语言学院为国防部及其他联邦机构的人员提供语言和文化培训。学院负责国防语言的培训工作，参与国防语言机构的活动，包括教授必要的语言，同时致力于课程规划和改进，以及对第二外语学习的研究。学院还提供价值评估的训练，以及为国防人员在语言项目中的成功提供支持，保障国家安全。国防语言学院以优秀的教学水平和不断创新的精神，在语言教育领域独树一帜，提供各类专业培训，包括针对特定工作的术语和技能训练，如听、说、读、写等全方位技能。