根据国际传播协会（ICA）的分类，传播学研究主要有18个学术分支：信息系统、人际传播、大众传播、组织传播、跨文化传播、政治传播、教育/发展传播、健康传播、传播哲学、传播与技术、流行传播、公共关系、女性与传播、传播法律与政策、语言与社会互动、图像传播研究、新闻学研究、全球传播与社会变迁。

跨文化传播学涉及到有关文化与传播研究的方方面面。关于跨文化传播学的学科特质，国际传播协会指出，这是一门致力于不同文化之间传播的理论与实践的学科，关注不同文化、国家和族群之间传播系统的差异，并与国际传播研究、传播与国家发展研究等密切相关。