由于水中含有悬浮及胶体状态的微粒，使得原本无色透明的水产生浑浊现象，其浑浊程度称为浊度。浊度的单位是用"NTU"（散射浊度单位）来表示的，它是指在特定条件下，与1L水中含有1mg的SiO2（或等量的白陶土、硅藻土）所产生的浑浊程度相等的值。1NTU等于1JTU（杰克逊浊度单位），后者是指1L水中含有1mg的SiO2所产生的浑浊程度。国际上，采用乌洛托品－硫酸肼配制的浊度标准，作为统一的浊度单位FTU，其中1FTU等于1JTU。

浑浊度是一种光学效应，它反映了光线透过水层时受到的阻碍程度，即水层对光线的散射和吸收能力。浑浊度不仅与水中悬浮物的含量有关，还与杂质的成分、颗粒大小、形状以及表面的反射性能有关。在工业水处理中，控制浑浊度是一个关键环节，也是衡量水质的重要指标。根据不同的应用场景，对浑浊度有不同的要求标准，例如，生活饮用水的浑浊度不应超过5度，而制酒行业要求水的浑浊度低于0.3度。

在工业水处理中，主要通过混凝、澄清和过滤等方法来降低水的浊度。随着我国技术标准与国际标准的接轨，水行业已逐渐不再使用“浑浊度”这一概念和“度”这一单位，转而采用“浊度”和“NTU/FNU/FTU”这些单位。尽管如此，在一些老自来水厂，仍可听到工程师和技术人员使用“度”作为单位的说法。

浊度的测量单位有多种，如JTU、FTU、NTU、EBC等，它们之间有一定的换算关系。例如，1FTU等于1NTU等于0.13mg/L等于0.25EBC。烛光浊度单位JTU是通过与含有一定量硅藻土或白陶土的标准溶液比较来确定水样的浊度。而FTU是使用福尔马肼作为一级标准物质来表示的浊度单位。NTU则用于美国环保局的方法180.1和《水和废水标准检验法》，而FNU用于欧洲的ISO7027浊度方法。无论使用哪种单位，它们都是基于相同的福尔马肼基准物进行标定，但在测量样品时，不同单位可能会显示出显著的差异。