定时制与全日制是两种不同的教育方式。定时制主要在特定时段如休假日、农闲期，或在夜间进行教学，为因就业而无法就读全日制中学的青年提供普通或技术教育。全日制教育则要求学生全日在校学习，或大部分时间参与学习。定时制学校可能与全日制学校共设或独立设立，其中夜间定时制更为常见。西方国家如英国和德国，实施的是白天定时制，例如英国的走读休假日制度和每周一天的义务就学。英国还有学习与工作交替的三明治方式。随着教育多样化，定时制学校将转向为企业培养现场技术人员。全日制教育指学生在规定年限内全日在校或大部分时间学习，包含小学、初中、高中三级教育。全日制大中专教育指全国统招，即全日制普通高校或中专。与之相对的是非全日制，如成人教育。成人本科全日制脱产学习形式于2008年之后被取消，硕士及以上学历仍被视为全日制。其他形式的学历则不属于全日制。