南极不仅是地球上最寒冷的地方，也是风力最强劲的地区之一。平均而言，每年有300天以上的时间风速达到8级以上，年均风速约为19.4米/秒。1972年，澳大利亚莫森站记录下了82米/秒的极端风速。而法国迪尔维尔站在历史上曾观测到风速高达100米/秒的飓风，这一数据至今保持着世界上记录到的最大风速的纪录。南极风暴之所以强大，是因为南极大陆的雪面温度极低，导致附近的空气迅速冷却并收缩变重，密度增大。此外，南极大陆上覆盖的冰盖形成了一种中部厚、四周薄的“铁饼”状地形，即中心高原与沿海地区之间的陡坡地形。这使得变重的冷空气从内陆高处沿着斜面急剧下滑，当到达沿海地带时，由于地势的突然下降，冷气流的下滑速度得到进一步增加，从而形成了强烈而快速的下降风。

南极地区没有四季的划分，仅有温暖的夏季和寒冷的冬季。夏季从11月持续到次年3月，冬季则从4月持续到10月。在夏季，沿岸地带的平均温度很少超过摄氏零度，而内陆地区的平均温度则在零下20至零下35摄氏度之间。冬季时，沿岸地带的平均温度为零下20至零下30摄氏度，内陆地区的平均温度则可降至零下40至零下70摄氏度。1967年年初，挪威在极点附近测得了零下94.5摄氏度的极端低温。据推测，东南极洲上可能存在零下95至零下100摄氏度的超低温。