华盛顿欧文的时代早于马克吐温，是他使美国文学逐步脱离了英国文学传统的影响，美国开始有了自己的文学。在此之前美国文学一直是效仿英国文学，受英国文学的影响非常大。欧文描写美国的自然景物和风土人情，作品有《睡谷传奇》《瑞普 凡 温克尔》等，都是写美国人的生活。而马克吐温的风格主要是讽刺幽默，以及对下层人民和被压迫者的同情等等，也有对文明发展弊端的否定。