主要特点是民主化、市场化，质量保障，国际化，实践导向和多样化。

1、市场化程度高，政府主导下，高校具有较大的自主权，学生可自由选择所学专业和院校。

2、政府高度重视高等教育质量保障，建立了严格的评估、评估和认证机制，确保高等教育质量和学位的国际认可。

3、国际化程度高，吸引了大量国际学生和学者前来留学和研究。同时，新西兰高等教育也积极走出去，与世界各地的高校建立紧密的合作关系。

4、实践导向强，注重学生实践能力的培养，大学与企业合作开展实践课程、实习、工作等项目，为学生提供更多的实践机会。

5、多样化包括技术学院、职业学校、大学等不同类型的高等教育机构。同时，学校还提供多种不同类型的学位和证书，以满足不同学生的需求。