18世纪初最早的喜歌剧，是1728年在伦敦上演的英国的《乞丐歌剧》。对这类歌剧，英国人更愿意称之为“民谣歌剧”，因为它绝大多数的音乐来自流行的民谣曲调，歌词是填加上去的，并且有对白。英国喜歌剧标志着正歌剧已经走上了穷途末路。欧洲歌剧的变革拉开了序幕。