绿宝石主要产于伟晶岩型、气成热液形、热液型、砂矿型矿床内。世界上出产绿宝石的国家有马达加斯加、巴西、阿富汗、美国等国。绿柱石主要产于花岗岩伟晶岩中，但是也见于砂岩、云母片岩中，经常和锡、钨共生，主要矿产在欧洲的奥地利、德国、爱尔兰；非洲的马达加斯加，亚洲的乌拉尔山和中国的西北。绿宝石是炼铍的主要矿物原料，色泽美丽者是珍贵的宝石，如祖母绿、海蓝宝石。最著名的祖母绿产地为南美洲的哥伦比亚，是存在于石灰岩基中。此外巴西，南非，乌拉尔山，美国也出产。在美国的新英格兰曾发现一个5.5米×1.2米，将近18吨重的巨大绿宝石晶体。绿宝石作为矿物主要应用于提取金属铍，在欧洲古代用透明的绿柱石作成球来占卜，后来才改成水晶做的球。品相好的绿宝石是珍贵的宝石，用做饰物。