星系天文学

extragalactic astronomy

天文学的分支学科。又称河外天文学。星系天文学的研究对象是星系、星系团和星系际空间。主要研究星系（星系团）的结构、运动、物理性质、空间分布、相互作用、起源和演化等 。20 世纪20年代 ，美国天文学家E.P.哈勃测出仙女星系等几个星系的距离，表明它们是银河系以外的天体 。随后，哈勃又揭示了星系世界普遍存在的距离和红移成正比的规律（即哈勃定律）。自此，星系天文学宣告诞生。20世纪50年代以前，星系天文学主要研究正常星系，包括对星系进行分类，研究星系的形态、结构、运动和物理状况，测定星系的质量、自转等物理参数，研究星系的恒星组成、气体和尘埃含量，研究星系的空间分布和成团现象，建立并改进星系距离尺度等。近年来，由于射电、红外 、紫外 、X射线和γ射线等观测手段的引入，发现了一大批特殊河外天体 。特殊星系的性质、起源、演化等的研究成为当代星系天文学的重要领域。星系天文学同宇宙学密切相关，它为宇宙学的研究奠定观测基础。星系天文学已成为天文学最活跃的领域之一。