在语言学者关于母语运动的讨论中，最常提到的两个语言是希伯来语和爱尔兰语。不过，前者通常被视为是少数成功的母语运动之一，而后者的母语运动，则被不少学者认为是一个失败的例子（黄宣范 1995，177）。
爱尔兰语字母表是由拉丁字母组成，分为新拼字法和旧拼字法。 爱尔兰语是爱尔兰的第一官方语言。宪法承认，英语是第二官方语言。作为爱尔兰的第一官方语言，爱尔兰语属于凯尔特语族，与英格兰语、盖尔语、威尔士语和布列塔尼语关系密切。
爱尔兰人的先民主要是属于凯尔特部落群的盖尔人，并吸收有伊比利亚人、诺曼人、以及盎格鲁-撒克逊人的成分。伊比利亚人是爱尔兰岛上最早的居民，来自比利牛斯半岛。在西元前4世纪的时候，盖尔人从法国南部和西班牙北部来到爱尔兰岛（也有学者认为这批盖尔人系来自苏格兰）。他们同化了居住在当地的伊比利亚人，并成为爱尔兰民族的基础（穆立立 2000）。多数的历史学家相信，在西元前7世纪左右，盖尔人就开始在爱尔兰岛上定居，从事农业生产和饲养家畜（杜昆2000）。因此，爱尔兰语有著相当长远的历史。
爱尔兰17世纪并入英国后，英语逐渐占优势地位。19世纪以前，大部分爱尔兰人说爱尔兰语，但到1891年的时候85%以上的人只讲英语了。爱尔兰17世纪并入英国后，英语逐渐占优势地位。1893年盖尔联盟成立，致力提倡盖尔语言和文化。1922年爱尔兰独立，爱尔兰语重又用于学校教育。国家积极鼓励人们使用爱尔兰语。今天在爱尔兰语地区（主要位于西海岸一带）有很多人说爱尔兰语。现今，爱尔兰语是小学和中学的核心课程，越来越多的学校只通过爱尔兰语授课。在全国数百万人口中，盖尔语使用者仍是少数（约50万人），但各种盖尔语出版物不断增多。这种语言起着复兴民族意识的作用。 现代爱尔兰语有15个元音：i:、i、e:、e、a:、a、o:、o、u:、u、?amp;#91;、ai、au、i?amp;#91;、u?amp;#91;。5个基本元音i、e、a、o、u各有长短；前两对为细音，后三对为洪音；?amp;#91;用于非重读音节。辅音有p、t、k、b、d、g、m、n、愃、R、f、s、x、 γ、w、h。有两重音值,即“软腭音质”和“硬腭音质”。硬腭音质为 ф、θ、 x、β、?、γ、μ、挳、l、r、f、∫、┳、j、v，只有h没有异读,硬腭音质起辨义作用。例如éan〔 e:n 〕（鸟，单数）—éin〔e:挳〕（鸟，复数）。爱尔兰语和不列颠群岛其他凯尔特语言一样，有系统的“头音交替”音变。 爱尔兰语的词形变化是现存各凯尔特语言中最复杂的：动词有人称、数、时、式、态（主动、自动）的变化，名词、形容词和定冠词也有性、数、格的变化。名词有 4个格。人称代词除单用外，还有与动词或介词融合的特殊形式。句子的语序是动词位于主语之前。谓语常用复合形式，例如 táim tar éis ligean“我在允许之后”（我已经允许）。 爱尔兰语最古的文献，见于4～8世纪，是用欧甘字母刻写的铭文。5世纪以后，出现以拉丁字母为基础的两种文字。较早的一种有特殊的字体，例如d是横向的圷；另一种和普通拉丁字母一样。两种文字同时使用。爱尔兰语历史悠久，有丰富的文献，对研究凯尔特诸语言具有特殊的价值。 现今爱尔兰语采用“的18拉丁字母系统”，包括：A á B C D E é F G H I í L M N O ó P R S T U ú
剩余8个拉丁字母只用于外来词语。另外，语法上的“弱化”，虽然按现代写法是两个字母，但语法上仍然看作一个字母，而且按照旧写法也是一个字母。
旧写法：Ḃ Ċ Ḋ Ḟ Ġ Ṁ Ṗ Ṡ Ṫ
新写法：Bh Ch Dh Fh Gh Mh Ph Sh Th
LNR三个字母不能被弱化。 爱尔兰语的日常生活用语以及简单句子、词组（南部方言/西部方言）：
Dia dhuit!
你好！（直译：上帝祝福你。）
Dia is Muire dhuit!
你也好！（直译：上帝和圣母祝福你。）
Fáilte!
欢迎。
Conas atá tú?/Cé chaoi bhfuil tu?
你好吗？
Tá mé go maith./Tá mé ceart go leor./Tá ag éirí go dona liom./Tá fearg orm.
Tá mé go maith./Níl cailleadh ar bith orm./Tá ag éirí go dona liom./Tá fearg orm.
我很好。/我还可以。/我不好。/我生气。
Agus tusa?
你呢？
Cad is ainm duit?
你叫什么名字？
Seán is ainm dom./Seán atá ormsa.
我的名字叫Seán。
An bhfuil Gaeilge/Fraincís agat?
你说爱尔兰语/法语吗？
Tá cúpla focal agam./Tá cúpla focal'am.
我能说一点点。
Go raimh maith agat.
谢谢。
Le do thoil.
请。
Slán （go fóill）.
再见。
Cad as duit?/Cé as thú?
你从哪里来？
Is as an tSín/ éireann mé.
我从中国/爱尔兰来。
Cá bhfuil tú i do chónaí?
你住在哪里？
An bhfuil carr nua agat?
你有一台新车吗？
An bhfuil bomaite agat?
你有没有时间？
Tá coinne agam.
我有约会。
Tá Gaeilge agus Fraincis aige
他会说爱尔兰语和法语。
Tá sé...
这是...
fuar
冷
fliuch
湿
te
热
iontach
很...
iontach fuar
很冷
iontach fliuch
很湿
iontach te
很热
tá sé i Srón Ramhar
他在Srón Ramhar。（表示地点）
爱尔兰语的数词
0 = a náid
1 = a haon
2 = a dó
3 = a trí
4 = a ceathair
5= a cúig
6 = a sé
7 = a seacht
8 = a hocht
9= a naoi
10= a deich
11 = aon déag
12 = dó dhéag
100 = céad
1000 = míle
1000000 = milliún
