移民法没有规定永久居民不能离开美国超过半年，它规定的是，如果你离开美国超过半年，那你的连续居留时间被打断，入籍必需的那5年就要重新计算，除非你能够证明有很重要的事让你必须离开美国半年以上去处理。所以如果你不是非要在拿到绿卡5年的那一天入籍，你不介意重新计算持有绿卡5年的起始时间，你完全可以离开美国超过半年而不必担心绿卡失效。

举个我身边的实例：我一位亲戚移民美国第一次入境时是在大三升大四的暑假，8月份拿到绿卡后回到中国继续学业，中间几乎一整年没回过美国也没有办回美证，第二年大四毕业后的7月份重新回到美国，向海关解释需要回国把大学学位拿到手，移民局没有任何刁难，她的绿卡也没失效，直接顺利入境。

如果你需要离开美国超过一年，你必须申请上面我提到的回美证。回美证是证明你有意回到美国长期居留的一个证明，有效期为发出日起两年。也就是说，拿着回美证你可以离开美国一年以上但不超过两年，两年内你必须至少要回美国一次。如果你打算申请回美证，你应该在申请被批准后才离开美国，因为移民局有可能需要你去按指纹。假如你已经离境而无法提供指纹，移民局可以拒绝你的回美证申请。除了回美证，再次入境时应尽可能多准备关于你打算居留美国的证据，例如你在美国购买了房产或汽车，你有美国驾照，你在美国有储蓄账户，你的孩子或父母仍然在美国长期居留等等。但是要注意，回美证不能保证你一定可以顺利回来美国，最终决定权在移民局海关官员手上。如果他们认为你并不打算长期在美国居留，他们随时有权取消你的绿卡身份。

还是我的实例：我妈妈申请了回美证，离开美国大约1年8个月再回来，入境时解释需要回国看病和疗养，因为在美国没有医疗保险（我姨夫是香港的私人医生，为我妈写了一封英文的证明信），凭回美证和绿卡我妈妈顺利入关。当然，事实是我妈妈在国内还没有退休，要回去继续工作。

最后，很多人传言的，只要每半年回美国一次，就永远不必担心绿卡失效。事实又是不是这样？当然也不是！和我上面提到回美证时所说的一样，能不能让你入境或者会不会取消你的绿卡，决定权在移民局官员手上。一旦他们认为你并不打算在美国永久居留，他们随时可以吊销你的绿卡。假如有个人半年来回中美一次，但是在中国居住的时间远远比在美国待的时间长，你是移民官的话你会不会怀疑这个人究竟是不是要在美国居留，是不是真的需要美国绿卡。

再举我身边的实例：F4移民的亲戚，夫妇两人高薪厚职，把他们的小孩带到美国后就回国继续工作。他们不申请回美证，而是每半年飞美国一次，每次在美国待半个月至一个月，也就是一年内他们有10-11个月在中国，只有1-2个月在美国。持续3年多后，去年入境时被移民官警告，再继续这样下去将没收他们的绿卡。刚好妻子准备退休了，于是在美国待下来陪着孩子。但是丈夫离退休年龄还早，又不懂英文，放弃在中国的好工作留在美国打份糊口的工实在不愿意，还是决定回去然后继续半年飞一次。可以肯定的是，移民局系统里已经记录了他们的情况，至于是不是真的会取消绿卡，什么时候会取消，就看移民局的决定了。当然，他们的小孩也准备申请入籍了，即使爸爸的绿卡失效，再申请也不难。