1775年，英军前往莱克星顿抓捕反英领导人亚当斯的途中，莱克星顿民兵伏击英军，打响了美国独立战争的第一枪，英军损失286人。

但现实并没有这么硬气。美国独立战争是1775年到1783年爆发的局部国际性战争。经过8年奋战，美国摆脱英国统治取得了独立的地位，并利用200多年的时间，快速成为全球实力第一的超级大国。

北美殖民地一再不愿“宣战”的原因很简单，就是英国实力太强了，很难看到打败英国的希望。以后来华盛顿统帅的大陆军为例，总兵力一直没能突破三万，而英国先后派到北美的部队总量高达9万人，两者在战争经验、后勤、兵员素质、军官素质等方面也差距很大。

北美大陆军处于绝对弱势。既然如此，为何美国能够打赢独立战争？鲜为人知的是，除了美国自身的努力之外，更重要的是有法国的帮助，乃至法国直接出兵参战帮助北美打败了英国。

到了独立战争的后期，法国、荷兰、西班牙等欧洲国家出于各自利益的考虑，与美军并肩作战。在支援美军作战的欧洲强国中，法国出兵最多。法国先后投入36000名陆军，63000多海军，146艘风帆战舰，近10万兵力与英军浴血奋战。

法军先后有29500名官兵在独立战争中阵亡。那么，作为西欧国家的法国为何要千里迢迢来到美洲大陆，帮助美国打败英国呢？随着英国开辟海外殖民地，法国渐渐感受到了英国对其欧洲霸权地位的威胁。

在北美大陆，英国的扩张更是对法国殖民地加拿大构成了直接威胁。为了遏制英国的扩张，英法两国各自联合其盟友，在欧洲大陆展开了长达7年的战争。或许依靠拖垮英国的办法最终取得独立，但那肯定是若干年之后的事情了。因此，美国能够独立，最该感谢的不是上帝，而是法国。