无线AP为Access Point简称，中文名为无线接入点，是无线网和有线网之间沟通的桥梁。无线AP相当于有线网络的集线器，它能够把各个无线客户端连接起来。ap不仅包含单纯性无线接入点，也同样是无线路由器等类设备的统称。无线AP的作用包括作为无线局域网的中心点，供其它装有无线网卡的计算机通过它接入该无线局域网，以及通过对有线局域网络提供长距离无线连接，或对小型无线局域网络提供长距离有线连接，从而达到延伸网络范围的目的。无线AP也可用于小型无线局域网进行连接从而达到拓展的目的。当无线网络用户足够多时，应当在有线网络中接入一个无线AP，从而将无线网络连接至有线网络主干。AP在无线工作站和有线主干之间起网桥的作用，实现了无线与有线的无缝集成。AP既允许无线工作站访问网络资源，同时又为有线网络增加了可用资源。

无线AP与无线路由器的区别在于功能、应用和连接方式的不同。无线AP主要应用于大型公司，因为这些公司需要大量的无线访问节点实现大面积的网络覆盖，同时所有接入终端都属于同一个网络，也方便公司网络管理员简单地实现网络控制和管理。无线路由器则一般应用于家庭和SOHO环境网络，这种情况下，覆盖面积和使用用户都不大，只需要一个无线AP就够用了。无线路由器可以实现ADSL网络的接入，同时转换为无线信号，比起买一个路由器加一个无线AP，无线路由器是一个更为实惠和方便的选择。

无线AP不能与ADSL MODEM相连，要用一个交换机或是集线器或者路由器做为中介。而无线路由器带有宽带拨号功能，可以直接和ADSL MODEM相连拨号上网，实现无线覆盖。无线AP主要负责无线客户端的接入，而无线路由器则负责无线信号的转换和拨号上网。无线AP的信号范围为球形，搭建的时候最好放到比较高的地方，可以增加覆盖范围。无线AP和无线路由器的不同之处在于，无线AP仅仅是无线网络的接入点，而无线路由器则拥有路由功能，可以自动拨号接入网络。

无线AP的主要技术为IEEE802.11系列。大多数无线AP还带有接入点客户端模式（AP CLIENT），可以和其它AP进行无线连接，延展网络的覆盖范围。无线AP的接入点客户端模式可以让无线网络的覆盖范围进一步扩大，使得无线网络可以覆盖更大的范围，从而满足更多的无线网络需求。