英国的制度是君主立宪制，它的特点是君主统而不治、议会成为中心，君主立宪制大大削弱了国王的权力，结束了英国的封建专制制度。中央政府及其核心内阁是最高国家行政机关。内阁由占议会多数席位的政党组成。议会大选后，国王任命议会多数党领袖为首相并授权由他组阁，批准他提出的内阁成员名单。内阁是政府的领导核心，其中心人物是内阁首相。按惯例首相兼任内阁首席财政大臣。在内阁出现早期，首相多由贵族议员出任，后来是下院议员任首相者居多。近百年来，首相只来自下院已成惯例。首相既是行政首脑，又是议会多数党领袖，他集行政和立法大权于一身，控制着国家的统治大权。