1946年，三峡大学的前身在湖北省宜昌市正式成立，标志着其悠久历史的起点。历经岁月洗礼，这所大学逐渐发展成为国家水利部和湖北省共建的高等学府，入选了多项国家级重点建设项目。

追溯到1978年，原武汉水利电力大学（宜昌）的前身——葛洲坝水电工程学院正式成立，隶属于水利电力部。随后，该学院经历了多次部门调整，先后归入能源部、电力工业部，直至1996年与原武汉水利电力大学合并，共同组建新的武汉水利电力大学，成为“211工程”建设的重要组成部分。

与此同时，1996年，原湖北三峡学院也宣告成立，它是由宜昌师范高等专科学校、宜昌医学高等专科学校和宜昌职业大学合并而成的。

2000年，原武汉水利电力大学（宜昌）与原湖北三峡学院正式合并，组建了三峡大学。合并后的三峡大学，不仅在规模上实现了壮大，而且在学科建设和教育质量上也有了显著提升。

如今，三峡大学已经成长为一所综合性大学，不仅在水利水电领域享有盛誉，也在多个学科领域取得了卓越成就，为国家培养了大批高素质的工程技术人才。