作为全球金融中心，美国许多大学提供金融类硕士学位，学生应当根据自己的学科背景、兴趣爱好以及职业定位等选择适合自己的项目。金融学硕士根据不同的专业方向可以分为四个主要类别。

第一类是金融硕士，通常为一年制，设置在学校的商学院或管理学院之下，主要课程集中于金融领域，培养金融专业人才。在美国综合排名前50的学校中，有MSF专业的学校只有10所左右。

第二类是在MBA下的金融方向，其课程设置以金融为主，但也较多的涉及其它商科领域和管理领域。通常较为看重申请学生的工作经验。

第三类是金融工程，是金融学、数学和工程学交叉渗透形成的学科。通常对申请学生的专业背景有一定要求，成为许多其他专业学生转金融专业的最佳选择之一。金融工程的学制一般为一年，短的甚至有9个月，对申请者的背景要求苛刻。

第四类是其它金融类硕士，包括金融分析、国际金融、应用金融、金融管理等。这些专业的课程设置都以金融为主，但又都有不同的侧重点。

此外，申请顶尖大学MSF专业非常困难的原因在于中国的商科教育与MSF对接程度太低。大多数中国大学在本科阶段的商学教育偏向于定性，涉及的数理知识过少，通常只有概率、微积分、统计等简单的数理课程。而MSF毕竟是一个理学的硕士学位，强调学生的数学背景。能够开设MSF专业的顶尖美国大学少而又少，通常只有普林斯顿、范德堡、华盛顿圣路易斯、伊利诺伊大学香槟分校、布兰蒂斯、波士顿学院、凯斯西储大学等区区不到10所。

除了像伊利诺伊大学香槟分校这类公立大学外，MSF专业的招生人数都不多，通常都是30-50人的规模。而且是面向全球招生，录取难度可想而知。