美国高中分为公立和私立两大类。公立中学对外籍学生就读的限制较为严格，通常只允许交换生就读一年。相比之下，私立高中则没有这样的限制，且在教学质量与教学设施方面均领先于公立学校。

对于中国学生来说，直接升入美国大学本科一年级尤其是名校，面临着巨大的挑战。不仅需要准备参加繁重的高考，还需参加美国的SAT考试和TOEFL考试，而美国部分名校并不直接面向海外招收国际学生。但如果选择在美国就读高中，便能更方便地参加SAT考试，并直接修读进入名校所需的预修课程。此外，美国高中体系中丰富的课外活动、社区活动经历，以及老师推荐信和教务长评估等，都是中国学生无法获得的，但对于想进入名校学习的学生来说，这些都是重要的入学审核条件。

美国高中教育对学生全面发展的重视也是吸引中国学生的重要原因。特色课程广泛，涵盖了音乐、戏剧、马术、演讲、高尔夫、戏剧等，让学生在学术学习之外，还能培养多种兴趣和技能。不同学校的课程设置虽有差异，但主要进修科目基本一致，这些特色选修课贯穿学生整个高中生活，丰富了学生的校园生活。此外，学生在高中最后一年可以选修AP课程，这些课程可转换为大学学分，让高中学习提前为大学学习铺路。