初次出国，申请护照是首要步骤。需携带照片、身份证与户口簿前往户籍所在地的公安局出入境机构办理护照，通常7到15天内可取。中国护照持有者前往目的地国家，护照上应具备该国签证，特殊情况如免签、落地签除外，表明获准入境。

出国签证申请一般流程为：确定签证类型→准备所需申请材料→至外国驻华领事馆递交签证申请资料→等待审批→前往领事馆领取签证。发达国家签证费通常在人民币1000元左右，其他国家费用可能为几百元甚至免费。

不同国家与签证类型间存在显著差异。部分国家只需交费填写表格，而其他国家则需提供多项材料，包括银行存款证明、工作证明等。大部分欧美国家还要求预约面谈。

申根区由26个欧洲国家组成，持有任意一个国家的签证，即可自由往来所有申根国家。但需注意，英国不在此列。办理签证时，申请人必须证明主要行程计划在所申请签证国家进行，否则大使馆可能不予发放签证。