北达科他州位于美国中西部，是大草原上最北的一州，也是达科塔地区北半部的所在地。该州面积为183,022平方公里，在全美50个州中排名第17位。2006年的人口统计显示，北达科他州有635,867名居民。州首府是俾斯麦，而州名源自印第安语，意为“与友人联合居住的地方”。在19世纪，北达科他州被视为美国旧西部的一部分。

在成为州之前，北达科他州是达科塔属地的一部分，其名源于居住在那里的达科塔族。1889年，北达科他州加入联邦，成为美国的第39个州。根据2003年的人口普查数据，北达科他州有633,837名居民。该州的种族比例为：白人占91.7%，非裔美国人占0.6%，拉美裔人占1.2%，亚裔美国人占0.6%，印第安原住民占4.9%，混合种族占1.2%。北达科他州的主要居民祖先包括德国人、挪威人、爱尔兰人、印第安原住民和瑞典人。

北达科他州的历史原本是印第安人的居住地。1738年，法国人皮埃尔·高蒂埃首次来到这里与印第安人进行皮毛交易。1803年，美国通过路易斯安那购买协定从法国手中获得了这片土地。1889年11月2日，北达科他州与南达科他州同时成为美国的第39个和第40个州。由于联邦政府在处理州申请时出现了混淆，将两个达科他州同时列为第39州或第40州。

北达科他州的地形以河流为界，大体上可以分为三个阶梯。东部半部的雷德河谷海拔在250-300米之间，构成第一级阶梯，这里是一望无际的大草原。冰碛草原海拔在400-500米之间，构成第二级阶梯；而密苏里高原海拔在550-760米之间，构成第三级阶梯。西南部斯洛普县的怀特峰海拔1069米，是全州最高点。冰碛草原和密苏里高原之间是密苏里陡崖。全州41%的面积属于雷德河和苏利斯河流域，其余部分属于密苏里河流域，该河流最终通过密西西比河注入墨西哥湾。

北达科他州的气候属于温带大陆性气候，特点是夏季炎热、冬季寒冷、湿度低、降水稀少、风大、日照充足。全州的平均年降水量为432毫米。西南部气候最温暖，年平均气温约为6℃；东北部气候最寒冷，年平均气温约为3℃。

在政治体制上，北达科他州遵循三权分立原则。州长是最高行政长官，任期四年。副州长同时担任参议院议长。其他选举产生的职位包括州务卿、总检察长和州审计长。州长的内阁由各行政部门的领导人组成，称为委员。北达科他州的立法机构由参议院和众议院组成，共有47个选区，每个选区产生一名参议员和两名众议员。参议员任期四年，众议员任期两年。司法体系包括市政法院、初审法院、上诉法院和州最高法院。

北达科他州交通基础设施完善，拥有9000公里的铁路、15万公里的公路，其中硬面公路有14,500公里。州内有100多座飞机场，首府俾斯麦和法戈都设有国际机场。还有三家航空公司提供在七个城市之间的定期航班服务。