违宪审查的经典案例当属美国的马伯里诉麦迪逊案件。1800年总统选举出现平局，民主共和党领袖托马斯·杰斐逊以微弱优势当选。前任总统约翰·亚当斯在任期结束前任命米歇尔为联邦最高法院首席大法官。米歇尔同时担任美国国务卿。亚当斯政府在卸任前，任命了大量联邦党人担任法官。杰斐逊上任后，指示新任国务卿麦迪逊不予颁发这些任命状。马伯里诉至最高法院，要求法院判令麦迪逊颁发任命状。马歇尔大法官在审理后，宣布最高法院不能颁发“训令书”。议会通过的法律，如果与宪法相抵触，则是非法的。马歇尔的判决具有重要意义，为司法制度创造了一个新的、有力的工具——司法审查权，永远地改变了法院的地位。