您好，英语单词 a 和 an 的一个共同点是两个都是“冠词”，属于“不定冠词”的用法，后接“可数名词单数”，属于“泛指任何一个”的含义，其区别在于：
a：后接的名词的音标是以“辅音”开头的单词；a 或是 A 还可以用于字母 A/a 的用意，比如成绩。
an：后接的名词的音标是以“元音”开头的单词。
注意：假如“名词”之前有其他“修饰词”，以“就近原则”为主，也就是最靠近“不定冠词”的修饰词的音标为判断依据。
I saw a dog in the park.
(我在公园里看到一只狗。)
解析：句子主干结构为“主谓宾”，其中 a dog 为“谓语动词 saw”的“宾语”，saw 为 see 的“一般过去时”；in the park 是“介词短语”做“地点状语”。dog 的音标是 /dɒɡ/ 以辅音 /d/ 开头，所以“不定冠词”使用 a。
He is a lawyer.
(他是一名律师。)
解析：句子主干结构为“主系表”，其中 a lawyer 为“表语”。lawyer 的音标是 /ˈlɔɪə(r)/ 以辅音 /l/ 开头，所以“不定冠词”使用 a。
She ate an apple.
(她吃了一个苹果。)
解析：句子主干结构为“主谓宾”，其中 an apple 为“谓语动词 ate”的“宾语”，ate 为 eat 的“一般过去时”；apple 的音标是 /ˈæpl/ 以元音 /æ/ 开头，所以“不定冠词”使用 an。
She wants to buy an expensive car.
(她想买一辆昂贵的车。)
解析：句子主干结构为“主谓宾”，“动词不定式短语 to buy an expensive car”为“谓语动词 wants”的“宾语”；因为“主语 she”是“第三人称单数”，所以“谓语动词”用“第三人称单数”的 wants 形式。不定冠词 a/an 离修饰词 expensive 最近，所以判断依据使用 expensive 而不是名词 car。expensive 的音标是 /ɪkˈspensɪv/ 以元音 /ɪ/ 开头，所以“不定冠词”使用 an。
容易混淆的：
She attends a university in China.
(她就读于中国的一所大学。)
解析：句子主干结构为“主谓宾”，其中 a university 为“宾语”，attends 为“第三人称单数”形式，university 的音标是 /ˌjuːnɪˈvɜːsəti/ 以辅音 /j/ 开头，所以“不定冠词”用 a。
He found an umbrella.
(他找到了一把雨伞。)
解析：句子主干结构为“主谓宾”，其中 an umbrella 为“宾语”；found 为谓语动词 find 的“一般过去时”；umbrella 的音标是 /ʌmˈbrelə/，以元音 /ʌ/ 开头，所以“不定冠词”用 an。
He was an honest man.(他是一个诚实的人。)
解析：句子主干结构为“主系表”，其中 an honest man 为“表语”，an 接近形容词 honest，以 honest 的音标为判断依据；honest 的音标是 /ˈɒnɪst/，以元音 /ɒ/ 开头，首字母 h 不发音，所以“不定冠词”使用 an。
Each fiber has a hollow core.
(每一根纤维都是中空的。)
解析：句子主干结构为“主谓宾”，其中 a hollow core 为谓语动词 has 的“宾语”；hollow为形容词，其音标是 /ˈhɒləʊ/ 以辅音 /h/ 开头，所以“不定冠词”用 a。
I live in a one-bedroom flat.(我住在一个一居室的公寓里。)
解析：句子主干结构为“主谓”，in a one-bedroom flat 为“介词短语”充当“地点状语”；one-bedroom 为形容词，其中 one 的音标是 /wʌn/ 以辅音 /w/ 开头，所以“不定冠词”用 a。
I have an orange in my bag.
(我的包里有一个橙子。)
解析：句子主干结构为“主谓宾”，in my bag 为“介词短语”做“地点状语”；orange 的音标是 /ˈɒrɪndʒ/ 以元音 /ɒ/ 开头，所以“不定冠词”用 an。
a 还可以用于代表字母 a，这个用法是 an 没有的。
There is an a in the word 'apple'.
(“苹果”这个词中有一个a。)
解析：句中的 a 为“名词”，意为“字母 a”，而 a 的音标是 /eɪ/ 以“双元音”开头，所以“不定冠词”用 an。
a 和 an 作为“不定冠词”使用时，如何区别在于后接的“单词”为主，可以是“名词”，也可以是“修饰词”，依照该单词的“音标”的开头为主要的判断依据，假如是“辅音”开头，使用 a，假如是“元音”开头，使用 an。
希望上面的分析，例句，尤其是容易混淆的例句，和其解析可以帮到您理解判断“不定冠词”使用 a 还是 an，不是依靠“单词的拼写”为判断依据而是依靠“音标”为判断依据，尤其是比如上面提到的 a university 和 an umbrella，an honest man 和 a hollow core，和 a one-bedroom flat 和 an orange。
