先说慕课，目前多数的慕课(MOOC)和传统线上课程有许多相似之处，包含：

完全在线上提供

包含学生可以在线吸收的读本、影片及其他学习素材，这些素材受著作权保护不能自行散布

包含学生要完成及缴交的作业

多数测验是自动评分的

人际互动的机会有限，只透过一个讨论区

有注册条件(需要学生以能辨识个人资讯的信箱注册，有些则需要有先修某些课程的经验)

有明确的课程开始及截止日期

如果需要证书就要花钱、不想要证书就旁听

就此观之，MOOC和传统线上课程的差别其实只在於他们使用了哪个平台，线上课程使用Blackboard、Canvas、Moodle，MOOC则使用Coursera和edX。MOOC平台比起传统的学习管理系统(LMS)只是让旁听变得更容易(方便上手且免费)而已，这也是为什麼传统的LMS可以迅速进入MOOC世界扮演重要角色(如Canvas Network和Blackboard CourseSites)。但是由於容易旁听的这个特点，吸引了大量学生，也就让MOOC平台能留下大量学生资料。

另外一个差别在於，传统线上课程红的是开课学校及老师，然而MOOC红的是平台。以前在进行线上课程时不会特别在意使用哪个系统，现在反而很关注MOOC平台的一举一动(因为这些平台是史丹佛、MIT、哈佛名校提供的!)，课程提供的人员不再那麼重要。这些平台名声逐渐取代机构会带来什麼状况呢?