护照是主权国家发给本国公民的证明国籍和身份的合法证件，允许公民出入本国国境和到国外旅行或居住。护照一词来源于英文 "passport"，原意为口岸通行证，是公民旅行通过各国国际口岸的通行证明。持有护照的人享有护照颁发国的外交保护。办理护照需了解相关常识，包括护照内容、办理流程和注意事项。

护照的基本内容包括封面的使用注意事项、内页的持照人信息（如护照号码、姓名、性别、身份、婚姻状况、出生日期、出生地点、有效期、身份证号码等）、签发日期、签发地点和发照机关的盖章、偕行儿童信息、延期页、备注页和签证页等。护照内容各国较为相似，但根据国家不同，会有所区别，如包括持照人的职业、籍贯、身高、眼睛和头发的颜色、显著特征等信息。

在中国，普通因私护照由公安部或授权的地方公安机关颁发，而因公护照则由外交部或授权机关办理。办理护照时，需提供户口簿、居民身份证、近期免冠正面照片和填写的出国（境）申请表等材料，具体要求根据出国事由而定。

护照的有效期为二年或五年，各国不尽相同，通常要求护照有效期超过六个月。若护照有效期不足六个月，需先申请延期后才能申办签证。护照的有效地区也需注意，有些国家护照上会注明“本护照限往X国有效”或“持照人不得前往X国及X地区”。在有效期内，若出现护照延期二次、签证页用完、损坏、旧版护照有出境记录、或其他特殊情况，可申请换发新护照。

护照是公民的权利和义务的体现。公民有权申请出国，获得批准后享有查询、申诉、诉讼的权利。同时，公民在出入境活动时应承担交验证明的义务，并如实回答有关询问。护照是公民在国内外的身份证件，持有有效护照可享有便利和协助，因此妥善保存和使用护照至关重要。

如今，办理护照变得更加便捷快速。只需本人携带户口簿与身份证到户口所在地公安局办理，一般在十五天到一个月内即可获得护照。从明年开始，我国十八岁以上公民的普通因私护照有效期将延长至十年，进一步便利了公民的国际旅行。