理查德・邦似乎天生具备飞行员的天赋，他的射击教练巴理・高德沃特对他赞誉有加，称他在武器射击训练中表现出色，尤其是一位P-38检测飞行员这样评价：“他是我遇到的最天才的空中驾驶员，我在训练中总是被他紧紧追踪，这在当时几乎等同于被击落。”尽管邦自谦射击技术不佳，但实际上他擅长分析战场环境，知道何时开火，而且他的冷静和应变能力使他的空战命中率高达91%，这无疑是令人惊叹的。

在顺利完成训练四个月后，理查德・邦被派往哈米尔顿基地，接受P-38“闪电”型战斗机。他的突出表现得到了乔治·丘吉尔·肯尼将军的赏识，这位将军日后成为太平洋上美国空军的最高代表，远东盟军空军司令，以及第5航空队的指挥官。这为邦在太平洋地区的辉煌奠定了基础。

在P-38训练接近尾声时，理查德・邦出于娱乐心态，驾驶一架P-38在旧金山上空进行了一场大胆的飞行表演，因此获得了“坏小子”的绰号。他从高空俯冲，穿过金门大桥下的桥墩，然后返回市区骚扰行人，甚至在陆军航空队司令部附近肆意飞行，向惊愕的女职员飞吻。尽管这一行为引来肯尼将军的严厉批评，但由于他的卓越表现和这次飞行中的技巧，他并未受到严厉惩罚。随后，他随肯尼将军的第5航空队驻扎到西南太平洋，正式开始了与日机的较量。

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美国陆军航空兵飞行员，以击落日机40架的记录成为全美头号王牌，而且在战争期间，他被授予一种特权，他可以随时随地参加任何他想参加的战斗，无须请示上级批准。由于他顽皮胆大，在飞行学员期间，经常违犯军纪，捅了不少漏子，人送外号“坏小子”。