明道大学位于中国台湾彰化县埤头乡。学校起源可追溯到南开中学时期，之后在创立明道中学时，亦延续了培育人才的使命。

明道大学自1998年起，成立明道管理学院筹备委员会，于2000年获教育部核淮筹设八个学系与两所。同年，学校正式登记为“财团法人明道管理学院”。2001年，明道管理学院获准招生，设有餐旅管理、企业管理、精致农业、造园景观、应用英语、应用日语、资讯管理、媒体设计等学系。

2002年，学校增设二技进修部，包括餐旅管理、企业管理、应用英语、应用日语、资讯管理等学系。随后的2003年，教学艺术研究所、应用科技研究所、管理研究所、环境规划暨设计研究所、中国文学学系、时尚造形学系、休闲保健学系相继设立。

2004年，国学研究所成立，同时增设进修学士班，包括餐旅管理、企业管理、应用英语、应用日语、资讯管理、数位设计、中国文学、时尚造形、休闲保健等学系。2005年，增设材料科学与工程学系，资讯管理学系更名为资讯工程学系。

2006年，学校增设生命科学学系、国际行销与运筹学系。2007年，明道大学正式成立，划分为设计、管理、理工及人文等四大学院。新增电子物理研究所、环境规划与防灾学系、财务金融学系、管理学位学程（进修学士班）、管理研究所企业高阶管理硕士班。