圣路易斯是这三个城市中最大的，位于美国中部，密西西比河和密苏里河交汇之处，大平原上。城市环境尚可，标志性建筑为大拱门。然而治安状况不佳，常受龙卷风和冰雹侵扰。圣路易斯华盛顿大学（WUSTL）是该地区著名的学府。

加州大学戴维斯分校（UCD）坐落在北加州内陆，位于海岸山脉和内华达山脉之间的宽大谷地。距离旧金山和萨克拉门托不算远，但城市规模较小，气候干燥。UCD的学术声誉较好，尤其在学术界得到认可，一些当地人甚至认为UCD优于加州大学洛杉矶分校（UCLA）。然而，加州的物价普遍较高，部分原因在于税费的高昂。

伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）位于厄巴纳和香槟之间，这两个城市连为一体，位于伊利诺伊州南部，与圣路易斯相距不远。自然气候条件相似，但治安情况比圣路易斯好。UIUC是一所大型的学府，以良好的声誉著称，尤其在工程学科领域。