德国的高等学校根据其任务性质可以分为三种类型。首先，大学（Universitaet，Hochschule），又称为综合大学或学术大学，是学科较多、专业齐全、强调系统理论知识、教学科研并重的综合性高等教育机构。这类大学内设有工科、理科、文科、法学、经济学、社会学、神学、医学、农学以及林学等众多学科。其中包括理工大学和工业技术大学、师范大学/学院，以及行政、体育学院等。

其次，应用科技大学（Fachhochschule，FH）是德国高等教育体系中一个重要的组成部分。这类学校是在第二次世界大战后为了应对综合大学学习时间较长、学习内容偏重理论的问题而设立的，旨在培养应用型人才。应用科技大学的学习时间通常为四到五年，课程设置除了必要的基础理论课程外，还偏重于实际应用，不设一般意义上的文科类专业。毕业生可以获得应用科技大学硕士Diplom(FH)学位。近年来，应用科技大学的毕业生越来越受到社会和企业的欢迎。

最后，艺术大学（Kunsthochschule,Kunstakademie）和音乐学院（Musikhochschule）也是德国高等教育的重要组成部分，其中包括戏剧学院（Theaterhochschule）和电影学院（Filmhochschule）等。这类学校专注于培养艺术和音乐领域的专业人才，提供丰富的艺术教育和实践机会。