在中世纪，最早的大学出现在意大利，包括萨莱诺大学，以医学著称，波洛尼亚大学，以法学著称。此外，还有法国的巴黎大学，以神学著称。这些大学依据其领导管理体制的不同，可以分为“学生大学”和“先生大学”两种类型。

中世纪大学主要分为文、医、法、神四科，其中文科为其他三科的预备课程。这些大学享有诸多特权，例如大学自治、免除赋税和兵役、迁校自由、颁发教师许可证等。

值得一提的是，中世纪大学还首创了学位制度，学生通过考试后可以获得相应的学位。中世纪大学的出现和发展，极大地改变了西欧封建社会的封闭局面，并在人才和思想上为文艺复兴运动奠定了基础。

现代欧美的一些大学在某些方面继承了中世纪大学的传统，如自治权利和教育质量保障体系等。

这些大学不仅在学术上为学生提供了坚实的基础，还培养了大量的人才，推动了社会的进步和发展。中世纪大学的设立，标志着人类社会教育事业的一个重要里程碑。

中世纪大学的设立不仅对当时的社会产生了深远的影响，也为后世的高等教育提供了宝贵的经验和启示。这些大学在维护学术自由、促进学术交流和提高教育质量方面做出了巨大贡献。

随着时间的推移，中世纪大学逐渐成为欧洲文化、学术和思想的重要中心，为后续的学术研究和教育改革奠定了坚实的基础。中世纪大学的设立，不仅促进了学术研究的发展，也为社会进步和文化繁荣做出了重要贡献。