主要区别是，性质不同、考试科目不同、报名条件不同，具体如下：

一、性质不同

1、cpa

cpa一般指注册会计师，是指通过注册会计师执业资格考试并取得注册会计师证书在会计师事务所执业的人员。

2、初级会计师

初级会计职称即助理会计师。

二、考试科目不同

1、cpa

专业阶段考试科目：《会计》、《审计》、《财务成本管理》、《经济法》、《税法》、《公司战略与风险管理》。

综合阶段考试科目：职业能力综合测试。

2、初级会计师

2021年初级会计资格考试开设《经济法基础》、《初级会计实务》两个科目。

三、报名条件不同

1、cpa

具有高等专科以上学校毕业学历、或者具有会计或者相关专业中级以上技术职称。

2、初级会计师

具备教育部门认可的高中（或中专）或以上学历证件。

以上内容参考百度百科-cpa、百度百科-初级会计师