留学时是否需要读预科，是一个需要仔细考虑的问题。虽然答案并不简单，取决于个人情况及留学国家的具体要求。例如，对于打算前往英国留学的学生而言，由于英国大多数大学对国际学生设有预科要求，因此在正式申请本科或研究生课程前，就读一年的预科课程是必不可少的。相比之下，美国和加拿大等国家通常不强制要求国际学生就读预科，但如果学生的语言能力或学术背景与当地教育体系存在较大差异，那么预科课程将是非常有益的，有助于更好地适应新的学习环境。

预科课程的优势在于它能为国际学生提供一个过渡期，帮助他们逐步适应留学生活。预科课程不仅有助于提高学生的语言能力，还能增强他们在学术上的准备。通过预科课程的学习，学生可以更好地掌握学习技巧，了解当地教育体系的特点，从而在正式入学后更加从容不迫地面对挑战。此外，预科课程还能帮助学生建立社交网络，结识来自世界各地的同学，为未来的学术交流奠定坚实的基础。

当然，是否选择读预科还需根据个人的具体情况来决定。如果学生已经具备良好的语言能力和学术背景，并且对留学国家的文化和教育体系有充分了解，那么直接申请本科或研究生课程可能是更好的选择。然而，对于那些在语言或学术方面存在明显差距的学生而言，预科课程无疑是一个明智的选择，它将为他们提供一个宝贵的机会，帮助他们顺利过渡到新的学习环境。

综上所述，留学是否需要读预科，应根据个人情况和留学国家的具体要求来定。对于那些需要适应新环境、提高语言和学术能力的学生而言，预科课程无疑是一个值得考虑的选择。它不仅能帮助学生更好地适应留学生活，还能为他们未来的学习和生活打下坚实的基础。