丧尸片作为恐怖电影的分支，其兴起和发展有着独特的文化背景。自1932年《苍白僵尸 White Zombie》首次将僵尸引入电影世界，这一题材便逐渐深入人心，成为恐怖电影的重要元素之一。僵尸作为“爱与死”的完美结合，其故事往往围绕巫毒教的巫术、科学实验或是未知病毒等，探讨人类与死亡的边界。

僵尸源自西方文化中的巫毒教信仰，最初描绘的僵尸形象并非纯粹的恐怖，而是心理上的恐惧。《苍白僵尸》中，僵尸被用于制糖工厂的劳工，虽具有一定的社会寓意，但恐怖感并不强烈。随后的几部早期僵尸电影虽然以僵尸为题材，但它们并未成为主角，而是作为辅助元素，强调恐怖感来源更多在于音乐、心理因素等。

在电影史上，僵尸真正成为恐怖电影中的主角，源于乔治·罗梅罗的《活死人之夜》（Night of the living dead）。这一作品彻底颠覆了对僵尸的认知，赋予它们全新的形象和故事线。罗梅罗的作品不仅在视觉上创新，更在社会意义上传递了对越南战争后美国社会的反思。其后，《僵尸的黎明》（Dawn of the dead）和《僵尸出笼》（Day of the Dead）进一步深化了僵尸电影的内涵，反映了社会变迁和人类生存状态的探讨。

罗梅罗的僵尸五大定律（1.僵尸死而复生，无意识思考能力；2.寻找活人肉食；3.感染性；4.不死之身；5.成群结队，引发心理压迫）对后世影响深远，成为僵尸电影制作的标准和灵感来源。这些定律不仅限定了僵尸的形象特征，也推动了僵尸电影的发展，使其成为恐怖电影中独树一帜的分支。

随着《活死人之夜》的成功，僵尸电影在全球范围内迅速崛起。从《芝加哥打鬼 Return of the Living Deads》到《猎杀活死人》、《生化危机》等作品，僵尸电影的类型不断丰富，探索了更多僵尸苏醒的原因和背景。从外星陨石、生化实验到病毒传播，不同的故事背景为僵尸电影注入了多元化的元素，满足了观众对未知和恐惧的好奇心。

在现代僵尸片中，杀死僵尸的唯一办法普遍被设定为一枪爆头，这一规则的形成或许可以追溯至某些特定作品，但具体是哪部电影首先确立这一法则，已难以考证。然而，这一规则已成为僵尸电影中的标准操作，为故事发展提供了明确的解决途径。

意大利恐怖大师卢基欧·福奇（Lucio Fulci）的《Zombie2》以加勒比孤岛为背景，结合巫毒教的诅咒、恐怖场景和创新的僵尸与鲨鱼格斗桥段，展现了其独特的创造力和对僵尸电影的贡献。福奇的作品不仅在视觉上令人震撼，更在恐怖元素的运用上独树一帜，对僵尸电影的风格和制作产生了深远影响。

随着僵尸电影的流行，各种类型的僵尸作品不断涌现，从《猎杀活死人》中的外星病变，到《生化危机》中的生化实验，再到《群尸玩过界》中的病毒传播，僵尸电影在故事背景、角色设定和制作手法上呈现出多样化趋势，不断挑战和拓展恐怖电影的边界。