早申请是美本申请的重要环节，主要分为早决定（ED）与早行动（EA）。

ED方式下，学生仅能申请一所学校且需承诺若录取则必须入读。相反，EA方式则允许学生申请多所学校，且录取后并无强制性要求。

在此基础上，出现了一种介于ED与EA之间的申请方式，即限制性早行动（REA）或称为单一选择早行动（Single-Choice Early Action）。REA方式下，学生在申请时受一定限制，通常无法同时申请其他ED、EA或REA学校（公立大学的EA申请除外）。即便被录取，学生亦无约束性，可选择是否入读。

REA的优势在于，学生可在12月中旬收到录取结果，便于后续做出全面的决策，等待5月初左右做最后决定。采取REA政策的学校均为排名前茅的顶尖大学，如普林斯顿、哈佛、耶鲁、斯坦福、加州理工及圣母等，但每校政策有异，需具体分析。

以加州理工为例，学生申请了REA后，通常不能申请美国其他私立大学的任何早申请选项，但公立大学的EA申请不受限制。学生可以申请美国之外的大学，以及美国的公立大学和军事院校。

哈佛的REA政策则更为严格，学生申请后，仅能申请公立大学、军事院校，或美国之外的大学的没有约束性早申请项目。学生也可申请其他大学的常规申请或第二轮早决定（ED 2）。

斯坦福的REA政策同样限制了学生申请其他私立大学的早申请项目，但允许申请公立大学的早行动（EA）申请，以及没有约束性申请如滚动录取、美国之外的大学申请及军事院校。

耶鲁的单一选择早行动政策要求学生在早申请阶段仅能申请耶鲁，无法同时申请其他早申请方式。但学生仍能申请其他常规申请或第二轮早决定项目，公立大学的EA申请，以及美国之外的大学的没有约束性申请。